Onder de indruk terug van Amerikaans avontuur

Samen met de prins en prinses op de foto. Met links
vooraan Sandra van der Burg, de jongen vooraan Dennis
Verbeek en nog net zichtbaar rechts naast de prinses Erik
van Ruijven.

Berkel en Rodenrijs – Ze zitten vanaf dinsdag al weer rustig in de klas, alsof er niets gebeurd is: de leerlingen Dennis Verbeek en Sandra van der Burg en leraar Erik van Ruijven van Melanchthon Berkroden. Maar vraag je hen naar hun ervaringen in de Holland-New York 400 Challenge die zij samen met duursporter Hans Weeber en deelnemers uit het Westland maakten dan komen ze los.

Op donderdag 3 september ging de manifestatie van start op het Marine Etablissement te Amsterdam. Deze sportieve tocht met jongeren voerde van Amsterdam via de Greenport Westland-Oostland en Rotterdam naar Naaldwijk en kreeg vanaf donderdag 10 september een vervolg in New York. De lancering van de tocht begon met de doop van een varend klompje. Tijdens de tocht vulden Hans en de jongeren 40 klompjes met innovatieve Nederlandse glastuinbouwproducten uit de Greenport. Het varend klompje kreeg de naam ‘Catharina Amalia’ en reisde mee naar New York. Greenport Westland-Oostland steunde het initiatief dat met deze sportieve actie die een relatie legt tussen traditie en innovatie. De Koninklijke Marine en het ministerie van Buitenlandse Zaken begeleidden en steunden deze sportieve actie.

New York
Na enkele sportieve dagen met meerdere leerlingen van de scholen uit het Oost- en het Westland begon 10 september de spannende oversteek naar New York.
“De meeste indruk maakte het bezoek dat we brachten aan een middelbare school Jamaica in de wijk Queens. Daar kon je alleen met een pasje binnen komen. We hebben veel gezien en over de overeenkomsten en de verschillen in het onderwijs gesproken. Daar overhandigden we ook de met Hollandse producten gevulde klompjes. Iedereen was erg verrast.” Een tweede hoogtepunt vormde de ontmoeting met Prins Willem Alexander en Prinses Màxima die – in het kader van de ontdekking door Nederlanders van New York, nu 400 jaar geleden – eveneens een bezoek brachten aan de stad.
We mochten zelfs met de hele groep met hen op de foto.” Een ander, maar voor sommige niet minder groot, hoogtepunt was het shoppen.

“Er gingen tassen vol modeblaadjes mee terug, maar ook met leuke cadeautjes voor onszelf en voor de rest van de familie. Daarbij ontbraken uiteraard de variaties in beeldjes en kaarten van het vrijheidsbeeld niet. Ook werden heel veel foto’s geschoten. Niet alleen van de officiële hoogtepunten, maar ook van bijvoorbeeld het bezoek aan Central Park en de avonden dat men met de groep op stap ging en het uitstrooien van 400 rozen over de Hudson.” Via de mail blijven de scholen contact houden met elkaar. En Hans? Die moet ongetwijfeld even bijkomen van dit uniek initiatief, maar Hans kennende zal het vast niet het laatste zijn geweest.



Nog even poseren voordat vierhonderd rozen over
de Hudson werden uitgestrooid.